心臟衰竭：早期症狀與自我檢測

I. 簡介心臟衰竭

心臟，這個拳頭大小的器官，是人體生命動力的核心引擎。它日以繼夜地搏動，將富含氧氣與養分的血液輸送到全身每一個角落。然而，當這個引擎的功能逐漸衰退，無法有效地將血液泵出以滿足身體需求時，便會導致一種嚴重的臨床綜合症——心臟衰竭。許多人誤解「衰竭」等同於心臟完全停止工作，但實際上，它更多是指心臟的泵血功能「力不從心」，無法維持正常的血液循環。這是一種慢性、漸進性的疾病，但若能早期識別與管理，患者的生命質量與預後可以獲得顯著改善。

那麼，是什麼原因導致了心臟這部精密引擎的功能下降呢？原因相當多元，且常常是多重因素疊加的結果。最常見的元兇是冠狀動脈疾病，即供應心臟本身血液的血管發生狹窄或阻塞，導致心肌缺血、缺氧而受損。長期不受控制的高血壓，會迫使心臟以更大的力量泵血來對抗血管阻力，久而久之導致心肌肥厚、僵硬，最終功能失代償。心肌梗塞（心臟病發作）是另一個關鍵因素，部分心肌因血流中斷而壞死，形成疤痕組織，直接削弱了心臟的收縮能力。此外，心肌病變（心肌本身病變）、心臟瓣膜疾病（如瓣膜狹窄或閉鎖不全）、心律不整、先天性心臟病、以及甲狀腺疾病、糖尿病等代謝問題，都可能成為心臟衰竭的推手。值得注意的是，某些治療癌症的化療藥物、過度飲酒、病毒感染引發的心肌炎，也可能損傷心肌。在人口老齡化的香港，高血壓和冠心病是導致心臟衰竭最主要的兩大原因。根據香港衛生署的資料，心臟病是香港的第三大殺手，而心臟衰竭正是各種心臟疾病的終末階段，其患病率隨著年齡增長而顯著上升。了解這些原因，有助於我們從源頭進行預防，例如積極控制血壓、血糖、血脂，保持健康生活模式，這本身就是最根本的「失眠解決方法」之一，因為良好的心血管健康與優質睡眠息息相關。

II. 心臟衰竭的早期症狀

心臟衰竭的症狀並非總是突如其來、劇烈難當；相反，它們往往悄然而至，初期可能輕微且容易被誤認為是勞累或衰老的正常現象。然而，正是這些早期警訊，是身體發出的最重要求救信號。識別它們，是爭取治療黃金時機的關鍵。

A. 呼吸困難 (特別是躺下或運動時)

這是心臟衰竭最典型也最常見的症狀之一。由於左心室無法有效將來自肺部的血液泵出，導致血液「淤積」在肺部的血管中，形成肺淤血。這會使得肺部組織水腫、變硬，氣體交換困難，從而引發呼吸不順。患者最初可能只在進行較劇烈活動（如爬樓梯、快走）時感到氣喘吁吁，但隨著病情進展，輕微活動甚至休息時也會出現。一個非常具特徵性的表現是「端坐呼吸」——患者無法平躺，因為平躺時下肢血液更容易回流到心臟，加重肺部淤血，必須用兩個或更多枕頭墊高頭部才能入睡。另一種嚴重情況是「陣發性夜間呼吸困難」，患者會在夜間熟睡中突然因嚴重氣喘而驚醒，需要坐起或走到窗邊呼吸新鮮空氣數十分鐘才能緩解。這種夜間的呼吸窘迫，不僅是心臟衰竭的警號，也會嚴重干擾睡眠周期，此時尋求專業的「失眠解決方法」，必須連同心臟健康一併評估，而非單純服用安眠藥物。

B. 疲勞和虛弱

全身性的異常疲憊和無力感，是心臟輸出量不足的直接結果。當心臟這個泵無法提供足夠的血液（攜帶氧氣和營養）去滿足肌肉和其他組織的需求時，身體便會自動將有限的資源優先供應給大腦和心臟等重要器官，導致四肢肌肉能量不足。患者會感到前所未有的倦怠，即使經過充分休息也難以恢復精力。以往輕鬆完成的日常活動，如買菜、做家務、散步，現在卻變得異常吃力，需要頻繁休息。這種疲勞是持續性的，與心理因素導致的倦怠感不同，它深刻地影響著患者的生活質量。

C. 腳踝、腿部和腹部腫脹

當右心室功能衰退，無法有效接收從身體靜脈回流的血液時，血液就會淤積在身體的靜脈系統中，導致壓力升高，迫使液體從血管滲漏到周圍的組織間隙，形成水腫。由於重力作用，液體最容易積聚在身體最低垂的部位，因此腳踝和腿部（尤其是脛骨前）的腫脹是常見早期跡象。按壓腫脹處皮膚會出現凹陷，且短時間內不會彈回。隨著病情加重，水腫可能向上蔓延至大腿、甚至腹部。腹部腫脹（腹水）會導致腹圍增加、食慾不振和腹脹感。患者可能會發現鞋子變緊、襪子邊緣在皮膚上留下深痕，或體重在短時間內因體液滯留而快速增加。

D. 持續咳嗽或喘息

這個症狀常被誤認為是感冒或支氣管炎後遺症。心臟衰竭引起的咳嗽，源於肺部液體淤積刺激呼吸道。咳嗽通常是乾咳，或可能咳出白色或粉紅色的泡沫痰（表明有血絲滲出）。咳嗽在平躺或活動後加劇，坐起後可能緩解。喘息聲聽起來類似氣喘，是因為支氣管受到水腫組織壓迫所致。如果出現無法解釋的、持續數週的咳嗽，尤其是伴隨其他心臟衰竭症狀時，必須考慮心臟問題的可能性。

E. 心跳加速或不規則

心臟為了彌補每次搏動泵出血量的不足，可能會試圖加快跳動速度，以維持足夠的心輸出量。患者會自覺心悸，感覺心臟在胸腔內怦怦亂跳、重擊或漏跳。心律不整（如心房顫動）在心臟衰竭患者中也十分常見，這不僅會加重症狀，還會增加中風風險。患者可能描述心跳「亂了節奏」或「忽快忽慢」。這種心臟的異常搏動感，在休息時可能更為明顯，進一步加劇患者的焦慮與不適。

III. 自我檢測方法

對於有心臟病風險因素（如高血壓、糖尿病、冠心病史）的人，或已被診斷為早期心臟衰竭的患者，日常的自我監測是疾病管理極其重要的一環。它就像為自己的心臟健康設立了一個「早期預警系統」，能夠幫助患者和醫生更及時地發現病情變化，調整治療方案。

A. 定期測量體重

體重變化是反映體內液體平衡最靈敏的指標之一。由於心臟衰竭導致體液滯留，體重可能在24至48小時內急劇增加。建議患者每天在固定時間（例如早晨起床如廁後、早餐前）、穿著相似輕便的衣物、使用同一台體重計進行測量。並將數據記錄下來。一般情況下，如果體重在一天內增加超過1公斤，或一週內持續增加超過2-3公斤，這很可能不是脂肪增加，而是體內積水過多的警訊，應立即聯繫醫護人員。養成每日稱重的習慣，是自我管理的第一步。

B. 監測呼吸狀況

留意自己的呼吸模式與耐受度。可以問自己幾個問題：今天爬同樣的樓梯，是否比昨天更喘？晚上睡覺需要多墊一個枕頭嗎？有沒有在夜間咳醒或感到窒息？可以嘗試記錄進行某項固定活動（如從一樓走到三樓）後的呼吸恢復時間。另外，學習觀察休息時的呼吸頻率也有價值。在安靜狀態下，成年人的正常呼吸頻率約為每分鐘12-20次。若靜息時呼吸持續過快或感到費力，則需警惕。

C. 注意水腫情況

每天檢查雙腳、腳踝和小腿是否有腫脹。可以用手指按壓脛骨前方的皮膚5秒鐘，鬆開後觀察凹陷是否持續存在（凹陷性水腫）。注意比較雙腿腫脹是否對稱，以及腫脹的程度是否逐日加重。同時留意其他可能提示液體過多的跡象，如戒指變得緊繃、腰帶需要放鬆、或感覺腹部脹滿。記錄下這些觀察結果。

D. 紀錄活動耐受力

建立一個簡單的「活動日誌」，記錄每日能完成的活動量及相應的身體感受。例如：「今日步行15分鐘至街市，中途需休息一次，感到輕微氣促。」或「今日無法完成平常的晨運路線，疲勞感明顯。」這種紀錄可以客觀地反映心功能狀態的細微變化，遠比主觀感覺「好像變差了」更具參考價值。它不僅有助於醫療評估，也能鼓勵患者在安全範圍內保持適度活動，維持身體機能。

需要強調的是，良好的自我管理也包括維持健康的生活型態，這對心臟整體健康至關重要。例如，建立規律的作息和學習有效的「失眠解決方法」（如睡前放鬆技巧、營造黑暗安靜的睡眠環境），因為充足的睡眠能減輕心臟負擔。反之，嚴重的睡眠呼吸中止症也會加重心臟衰竭，兩者需一同處理。

IV. 何時應該就醫

自我檢測的目的是為了更早地發現問題，而非替代專業醫療診斷。明確知曉何時應該尋求醫療協助，是保護自己生命的關鍵行動。

A. 出現上述任何症狀並持續不退

如果您是首次出現本章節（II）所描述的任一症狀，例如無緣無故的呼吸困難、持續咳嗽、腿部水腫或異常疲勞，且這些症狀在休息後沒有明顯改善，或持續數天不退，就應該立即預約醫生進行檢查。切勿自行歸咎於「年紀大了」或「最近太累」。早期評估可以透過身體檢查、血液檢測（如BNP或NT-proBNP，這是診斷心臟衰竭的重要生物標記）、心電圖和心臟超聲波等工具，明確判斷是否為心臟衰竭或其他「心臟病」問題。根據香港醫院管理局的資料，公立醫院每年因心臟衰竭而入院的病例數以萬計，及早診斷對於減輕醫療系統負擔和改善患者預後均有重大意義。

B. 症狀突然惡化

對於已經出現症狀的患者，如果發生以下「紅色警報」情況，則可能表示急性心臟衰竭發作，需要立即前往急診室：

• 休息時仍感到嚴重呼吸困難，且無法緩解。
• 咳出大量粉紅色、泡沫狀的痰。
• 心跳極快或不規則，並伴有頭暈、昏厥或胸痛。
• 因呼吸困難而完全無法平躺。
• 意識出現混亂或反應遲鈍（因大腦供血不足）。

這些都是危及生命的徵兆，必須爭分奪秒接受緊急治療。

C. 對於已經診斷出心臟衰竭的患者，出現新的或加重的症狀

確診心臟衰竭後，患者通常會有一套長期治療與管理計劃。如果在家自我監測中發現：

• 體重快速增加超過醫生預先設定的警戒線（通常是2-3天內增重2公斤以上）。
• 水腫加劇，蔓延至大腿或腹部。
• 活動耐受能力明顯下降。
• 出現新的症狀，如胸痛或嚴重心悸。

這往往意味著病情可能不穩定或藥物方案需要調整。應立即聯繫您的心臟科團隊或專科護士，而不是等待下一次例行覆診。及時的藥物調整（如增加利尿劑劑量）通常可以避免一次不必要的住院。同時，管理好共病症，如積極尋求適合的「失眠解決方法」以改善睡眠，對於穩定心臟衰竭病情也有正面幫助，因為睡眠不足會激活壓力荷爾蒙，加重心臟負荷。

V. 心臟健康，始於覺察

心臟衰竭雖然是一個嚴重的診斷，但絕不等同於絕望。現代醫學的進步，已經提供了包括藥物（如ACE抑制劑、血管張力素受體阻斷劑、乙型交感神經阻斷劑、鹽皮質激素受體拮抗劑及最新的SGLT2抑制劑等）、心臟再同步化治療、植入式去顫器乃至心臟移植在內的多種有效治療手段。而所有這些治療能否發揮最大效益，其基石便在於「早期發現」。

認識心臟衰竭的早期症狀，並實踐簡單的自我檢測，賦予了每個人成為自己健康第一守門人的能力。尤其是對於患有高血壓、糖尿病、冠心病等基礎「心臟病」風險的族群，這種覺察更為重要。香港作為一個生活節奏快速的都市，市民更應關注心臟發出的疲憊信號。請記住，那些看似輕微的氣喘、水腫或疲勞，可能是心臟這個生命引擎在請求檢修。不要忽視它們，也不要因為害怕而逃避。

如果您或您的家人出現相關徵兆，最負責任的行動就是及時諮詢醫生，進行全面檢查。一次簡單的心臟超聲波，可能就能揭開問題的真相，並開啟通往有效管理之路。照顧好您的心臟，它將以更有力的搏動，回饋您更長久、更有品質的生活。健康始於心，也繫於您對心的關愛與關注。